Er bestaat geen lekkerder gevoel dan halsoverkop je baan opzeggen, die backpack oppakken en in het vliegtuig stappen naar een avontuurlijke bestemming! Maar goed, je moet natuurlijk wel enigszins een plan hebben van tevoren. Uiteindelijk komt er namelijk meer bij kijken dan je denkt. Voordat je aan die onvergetelijke reis kunt beginnen dien je een aantal belangrijke dingen te regelen.

Bestemming: Het belangrijkste is natuurlijk dat je weet waar je naartoe gaat, welk land wil je gaan ontdekken, wat je wil zien en wat je allemaal wil doen. Ben je iemand die van sightseeing en de lokale cultuur houdt of ben je een strandganger die liever in de zon ligt te bakken. Naar mijn mening leer je een land pas echt kennen wanneer je je mengt tussen de lokale bevolking, sights bezoekt en praat met de locals. Maar goed, iedereen is anders! Natuurlijk kun je om je heen vragen naar ervaringen en als je het internet afpluist vindt je ook al heel wat. Iets wat daarnaast echt onmisbaar is is de Lonely Planet, deze reisgids is veruit de meest bekende onder de backpackers. Je vindt er veel insidertips in die je op geweldige plekken brengen.

Wat te bezoeken?
Iets dat me veelal opvalt als ik op diverse reissites en fora kijk is dat veel mensen niet weten waar ze moeten beginnen  met alle informatie. Ze stellen honderden vragen om zo een op maat geplande reis te krijgen.. Want er is zo immens veel te zien en te doen. Natuurlijk klopt dit deels, je wordt inderdaad overspoeld met de hoeveelheid informatie en activiteiten in elk land. Het is dan wel zo fijn als je wat waardevolle tips kunt opdoen van mensen die er al zijn geweest en die graag hun ervaringen met je delen. Zelf vind ik het echter leuk en interessant om zoveel mogelijk zelf uit te zoeken over elk land. Het zal je verbazen hoeveel je zelf al niet kunt ontdekken als het gaat om dingen die je wil bezoeken. Neem die Lonely planet voor een uurtje en schrijf de highlights voor je zelf op, want wat de een interessant vindt hoef jij niet leuk te vinden, toch?  Lees ervaringen en combineer dit met de highlights die je niet wilt missen. Verdeel dit globaal over het aantal dagen dat je ‘denkt’ door te brengen in die plek. Belangrijkste tip: Probeer je reis niet helemaal in detail uit te stippelen. Backpacken hoort iets spontaans en avontuurlijks te zijn, onverwachte wendingen horen daarbij! Wat ik daarmee wil zeggen is dat je ter plekke genoeg dingen kunt regelen en er vaak een beter beeld bij krijgt door met locals te praten.

Soort ticket: Het soort ticket dat je nodig hebt hangt af van de duur van je reis en het aantal bestemmingen. Als je besluit meerdere continenten te bezoeken dan kan een wereldticket een handige en voordelige optie voor je zijn. Je betaalt dan 1 groot bedrag waarin al je vluchten zitten. Mocht je tussentijds toch wijzigingen hebben in de duur van je verblijf of in je route, geen probleem! KILROY Nederland is een van meest bekende reisorganisaties in Nederland als het gaat om het samenstellen van wereldtickets en combinatietickets. Zelf heb ik het grootste deel van mijn reis ook vastgelegd in een wereldticket van KILROY, dit scheelde me behoorlijk wat rompslomp en geld. En mochten alle losse vluchten bij elkaar iets goedkoper zijn kun je je afvragen of het je dat waard is. Want bij wijzigingen of fouten is het wel zo fijn als je zeker weet dat het goed wordt opgelost. KILROY brengt je tijdig op de hoogte van wijzigingen en kan ervoor zorgen dat alles naar wens verloopt. Afhankelijk van de beschikbaarheid kost een wijziging je maar 50 euro. Mocht je toch voor bepaalde vluchten zelf een losse vlucht boeken dan is Skyscanner DE app om de goedkoopste vluchten naar voren te halen. Snel, betrouwbaar, filtert alle maatschappijen en is makkelijk te gebruiken!

Backpack Als het op de soort backpack aankomt wordt het lastig. Er is tegenwoordig zoveel keuze en de inhoud verschilt van 20 liter tot backpacks die je kunt opvullen tot maar liefst 120l. Zelf heb ik een 22l daypack (rugzak voor dagactiviteiten) en een backpack van circa 75l. Voor mij is dit ruim voldoende, maar de beste manier om erachter te komen welke bij jou past is om naar de winkel te gaan. Ook dit hangt allemaal weer af van de duur van je reis en hoeveel je wil meenemen. Een buitensport/outdoorwinkel zoals Bever kan je goed advies verstrekken en daarnaast kun je er alle andere reisbenodigheden vinden. De belangrijkste tip die ik jullie kan meegeven bij het uitzoeken is: Bezuinig niet op een backpack! Het gaat hier om je rug die constant die zware backpack zal moeten dragen. Als de backpack oncomfortabel zit dan heb je binnen de kortste keren last van je rug. Vergeet trouwens niet om een flightbag erbij te kopen, superhandig! Deze beschermt je backpack tijdens vluchten, valt op door z’n felle kleur, is afsluitbaar en laat zelfs ruimte over voor souvenirs!

Vaccinaties
Iets dat vaak wordt onderschat zijn de vaccinaties die je nodig hebt voor bepaalde landen.  Vooral als je naar een tropisch gebied gaat dan ziektes zoals Dengue, Malaria en Rabies zeker iets waar je je voor moet inenten. Natuurlijk kun je altijd het risico nemen als je de vaccinaties te duur vindt. Echter, piep je wel anders als je in de middle of nowhere in een ingevallen ziekenhuis terechtkomt. Om een voorbeeld te noemen, de Rabies inentingen zijn veruit de duurste inentingen. Veel mensen laten deze daarom achterwege, slim of stom? Ik heb een jongen gezien in Bangkok (Thailand) die in zijn enkel werd gebeten door een dikke straatrat.. Binnen enkele dagen was hij doodziek en wist hij zich geen raad omdat er geen ziekenhuis in de buurt was. En ja inderdaad, hij was niet ingeënt tegen Rabies. Het lijkt onwaarschijnlijk maar toch is het dus zo gebeurd. Een aap/straathond die zich net even bedreigd voelt en besluit om je een waarschuwingsbeet te geven kan je reis behoorlijk verzieken.

Budget
De meest gestelde vraag die ik altijd krijg van mensen die ook een lange reis willen maken is: “Hoeveel heb je gespaard en wat geef je in totaal uit?” Tja, het zou natuurlijk fijn zijn als je dat allemaal van tevoren precies wist haha. Natuurlijk is er wel een grove schatting te maken maar het hangt voornamelijk af van de manier waarop jij je reis invult. Eet je graag local streetfood (cheap) of ben je meer van de dure restaurantjes omdat je dat meer vertrouwd..? Deel je zonder problemen je kamer met 6-8 andere personen (dormroom, hostel)  of zoek je liever de luxe op in een hotel met een warme douche en een schoonmaakster. Deze twee dingen: eten en verblijf, maken al een wereld van verschil in je budget. Laat ik zeggen dat je in Azie met gemak voor omgerekend een paar euro makkelijk goed hebt gegeten op een dag en slapen kost je vaak niet meer dan 4-8 euro per nacht. Tel daar nog wat drankjes bij op, activiteiten en je kunt de dag doorkomen met 20-25 euro!  Als ik naar mijn gemiddelde uitgaven kijk in Azie per maand dan zitten deze rond de 1500,00 per maand. In het ene land besteedt je net wat meer of minder, dit hangt totaal af van je levensstijl en de activiteiten die je er wilt doen. Ik heb totaal niet bezuinigd op activiteiten maar ik heb wel altijd heerlijk goedkoop streetfood gegeten en in hostels geslapen met veel plezier!

Sparen
Een goed budget kun je alleen maar opbouwen als je weet hoe je moet sparen. Als je een doel hebt om na te streven dan is sparen makkelijker dan je denkt. Als je bijvoorbeeld weet dat je binnen zes maanden aan de andere kant van de wereld wilt zitten, hoezo zou je je geld dan nog verspillen aan onzinnige dingen in je eigen land? Probeer zoveel mogelijk te werken, want uiteindelijk is het ’t allemaal waard. De maanden die vooraf gingen aan mijn reis werkte ik met gemak soms 60 uur per week. En het uitgaan, drinken, shoppen en andere dingen dan? Dit deed ik nauwelijks, je moet altijd in staat zijn om dingen te kunnen opgeven als je een bepaald doel wilt bereiken. Neem bij het vaststellen van je budget ook je lopende verzekeringen en abonnementen mee die blijven doorlopen tijdens je verblijf in het buitenland. Daarnaast is het goed om je ouders te machtigen voor je bankrekening, in geval van nood kunnen ze je dan geld overmaken of een nieuwe pas toesturen!

Reisverzekering
Het is belangrijk om te kiezen voor een goede reisverzekering naast je basisverzekering. Niet alle reisverzekeringen dekken lange reizen dus het is goed om dit uit te zoeken voor je zelf. De Globetrotter verzekering van Allianz verzekeringen is een hele bekende voor backpackers, zelf heb ik ook deze afgesloten. Het is belangrijk dat je kijkt naar de dekking. Als je een waaghals bent zoals ik en graag uitdagende activiteiten zoals: canyoning, skydive, kayaking, klimmen, surfen, duiken, motorrijden etc. doet dan zul je je ook voor deze extreme sporten moeten verzekeren.

Visa
Niet voor alle landen noodzakelijk  om te regelen maar voor sommige landen is het voortijdig aanvragen van een visum verplicht. Als Nederlander krijg je in bepaalde landen automatisch toegang voor  een verblijf van max 28-30 dagen. Dit geldt voor landen zoals: Thailand en Laos. Voor veel landen in Zuid-Oost Azie is het anders geregeld, hier zul je een visum van tevoren moeten aanvragen of je krijgt een visum on arrival en betaalt op het vliegveld. Het goedkoopste en makkelijkste is meestal om in een van de buurlanden je visum te regelen. De kosten hiervan verschillen weer van $30,00 tot $70,00. Denkt eraan dat je altijd genoeg US Dollars hebt want meestal betaal je hier je visa mee. Online is het ook mogelijk via een van de vele visumbureau’s, dit kost je wel beduidend meer geld omdat ze servicekosten berekenen. Mocht je ergens langer blijven dan het visum je toelaat dan kan het immigratiekantoor je een boete opleggen. In Thailand bleef ik drie dagen te lang (overstay) en dit kostte me circa 40 euro. Denk eraan dat je tijdig je visum aanvraagt aangezien het hele proces voor sommige landen wel 6 weken of langer in beslag kan nemen!